La Chine vient de passer à une étape supérieure dans sa politique de censure, déjà étouffante. Après avoir banni de son territoire l’ensemble des réseaux sociaux, moteurs de recherche, plateformes de vidéo etc., c’est maintenant autour du langage de programmation pour enfants Scratch !
L'ensemble de la communauté d’étudiants vient d’accuser un nouveau coup en n'ayant plus accès au langage de programmation Scratch, développé au MIT Media Lab.
3 millions d’utilisateurs Scratch basés en Chine
Greatfire.org, une organisation qui surveille la censure d'Internet en Chine, montre que le site Web était bloqué à 100% dès le 20 août, tandis qu'un utilisateur de Scratch a signalé l'interdiction depuis le 14 du même mois.
Près de 60 millions d’enfants à travers le monde ont déjà utilisé le langage de programmation visuel Scratch pour créer des jeux, des animations, des histoires et autres. Cela inclut les étudiants en Chine, qui connaît une ruée vers l'or du codage précoce, alors que le pays tente de transformer ses 200 millions d'enfants en talents technologiques de classe mondiale.
Au dernier décompte, 5,65%, soit 3 millions des utilisateurs enregistrés sur Scratch, sont basés en Chine, bien que sa portée soit supérieure à ce que le chiffre suggère, car de nombreux développeurs chinois ont construit des dérivés basés sur Scratch, dont le code est open source.
L'éditeur Scratch, qui revendique des codeurs dans tous les pays du monde et disponible dans plus de 50 langues, est téléchargeable et utilisé hors ligne. Cela signifie que les utilisateurs chinois qui ont installé le logiciel peuvent continuer à l'utiliser pour le moment. On ne sait pas si la restriction s’étendra et entravera les futures mises à jour de la version du logiciel.
L’infiltration de Scratch dans le système scolaire public
« Scratch est très largement utilisé en Chine par les étudiants. À l'intérieur des écoles, il est utilisé dans de nombreux manuels officiels de technologie de l'information destinés aux élèves du primaire », a déclaré Anqi Zhou, directeur général de Dream Codes True, une startup de codage basée à Shenzhen, destinée aux élèves du primaire et du secondaire.
L'infiltration de Scratch dans le système scolaire public pourrait être l’une des principales raisons qui a alarmé les autorités chinoises. En dehors des manuels, Scratch s'était également retrouvé dans des centres parascolaires coûteux à travers la Chine.
Un article publié le 11 août sur un média public axé sur les jeunes avait émis cette critique : « Les plateformes comme Scratch comptent un grand nombre de jeunes utilisateurs chinois. C’est exactement pourquoi la plateforme doit faire preuve d’autodiscipline. Permettre la libre circulation du discours anti-chinois et séparatiste nuira aux sentiments du peuple chinois, franchira la ligne rouge de la Chine et empoisonnera la future génération du pays ». Le titre de l’article a immédiatement attiré l’attention de Pékin à l’égard des technologies importées, y compris celles qui sont open-source et censées être éducatives et inoffensives.
Malgré la popularité de Scratch en Chine, des concurrents de toutes tailles sont apparus. Cela inclut Code Mao, une startup de Shenzhen, l'un des premiers acteurs majeurs du secteur et bien financée par des sociétés de capital-risque. Avec son propre langage baptisé Kitten, la startup revendique une présence dans 21 pays, plus de 30 millions d'utilisateurs et environ 11 000 clients institutionnels.
