Le Groupe du G7 s'est mis d'accord sur les grandes lignes d'un accord mondial sur la fiscalité qui pourrait donner aux gouvernements davantage de droits pour taxer les géants américains de la technologie et fixer un plancher pour les taux d'imposition des sociétés dans le monde entier.
Le pacte conclu lors d'une réunion des ministres des Finances du G7 à Londres apaise les tensions transatlantiques qui, depuis des années, sapent les négociations visant à actualiser des règles vieilles d'un siècle pour l'économie du XXIe siècle. Il ouvre également la voie à un accord plus large du Groupe des 20 dès le mois prochain.
"Cet impôt minimum mondial mettrait fin à la course au nivellement par le bas de l'impôt sur les sociétés et garantirait l'équité pour la classe moyenne et les travailleurs aux États-Unis et dans le monde entier", a déclaré Janet Yellen, secrétaire d'État au Trésor américain, dans un communiqué publié à l'issue des négociations de Londres samedi.
Le Trésor britannique a déclaré sur Twitter que l'accord :
- Touchera les plus grandes entreprises mondiales dont les marges bénéficiaires sont d'au moins 10%.
- Le G7 a également accepté le principe d'un impôt mondial minimum sur les sociétés d'au moins 15% pour les grandes entreprises.
- Ces mesures permettront de lutter contre l'évasion fiscale.
L'objectif est d'empêcher les multinationales de déplacer leurs bénéfices pour réduire leur facture fiscale, de les faire payer davantage dans les pays où elles opèrent et d'adapter le système pour faire face au commerce de biens incorporels tels que les données et les informations.
Il s'agit d'un "accord historique pour réformer le système fiscal mondial, et l'adapter à l'ère numérique mondiale et, surtout, pour s'assurer qu'il est équitable, afin que les bonnes entreprises paient les bons impôts aux bons endroits", a déclaré le chancelier de l'Échiquier du Royaume-Uni, Rishi Sunak, après avoir accueilli les discussions du G-7 pendant deux jours.
Les émissaires chercheront à obtenir le soutien des pays du G-20, en commençant par une réunion le mois prochain à Venise.
"Pour la première fois depuis plusieurs années, les membres du G-7 sont en mesure de définir les règles du système international du XXIe siècle", a déclaré le ministre français des Finances Bruno Le Maire. "Nous nous battons depuis quatre ans dans tous les Forums européens et internationaux, ici au G-7 et au G-20, pour une taxation équitable des géants du numérique et pour un impôt minimum sur les sociétés."
Bien que de nombreux détails techniques doivent encore être décidés dans les semaines à venir, le G-7 a signalé vendredi une percée sur la question du partage du produit de la taxation des entreprises technologiques.
Cette question s'est toujours avérée délicate, car les États-Unis ont refusé d'inclure les entreprises numériques dans le nouveau règlement. Pourtant, les Européens, soumis à la pression politique des électeurs pour faire payer davantage les entreprises technologiques, ont toujours voulu cibler explicitement le numérique dans toute nouvelle initiative.
Cette question est l'un des deux piliers d'une discussion qui dure depuis des années au sein de l'Organisation de coopération et de développement économiques. L'autre visait à établir un impôt minimum mondial afin que les pays puissent prélever les bénéfices que leurs entreprises enregistrent dans des juridictions à faible fiscalité.
Pendant la présidence de Donald Trump, la division transatlantique sur les questions numériques s'est transformée en une bataille de mesures unilatérales et de menaces de sanctions commerciales, qui, bien que suspendues, sont toujours en place.
L'antipathie a été la plus grande entre Paris et Washington, car la France a été le premier pays à contourner le lent processus de l'OCDE sur la façon d'imposer les bénéfices, optant pour un prélèvement controversé exclusivement sur les revenus numériques des grandes entreprises opérant.
Alors que les États-Unis et l'Europe ont échangé des menaces au cours des deux dernières années, les négociateurs de l'OCDE se sont efforcés de trouver des solutions techniques tortueuses qui seraient politiquement acceptables pour les deux parties.
L'arrivée de Joe Biden à la Maison-Blanche a radicalement changé la donne. Son administration a balayé le système complexe permettant de définir quel type d'entreprise serait concerné par les nouvelles règles et l'a remplacé par une approche simplifiée.
L'accord du G-7 suggère que les États-Unis et l'Europe ont trouvé un moyen de résoudre la quadrature du cercle afin que toutes les entreprises technologiques soient incluses, sans avoir à les définir comme telles. Mais il n'y a pas eu de détails sur l'endroit exact où fixer les seuils, ce qui devra être résolu lors des discussions à l'OCDE qui se réuniront à la fin du mois de juin.
Venise offre une nouvelle occasion de progresser. Si elle peut déboucher sur un large accord politique, certains pays devront d'abord adopter une législation nationale. L'OCDE a déclaré qu'un accord final pourrait ne pas intervenir avant octobre.
